Espirulina azul: qué es, a qué sabe y cómo usarla
A espirulina azul é um daqueles ingredientes que se vê uma vez num vídeo e nunca mais se esquece: um pó azul elétrico que tinge um copo de leite de uma cor que parece impossível em algo natural. E depois vêm as dúvidas. É o mesmo que a espirulina verde de sempre? A que sabe? Quanto se põe? Porque é que a uns sai um azul brilhante e a outros um cinzento turvo?
Este guia responde a tudo isso a partir da prática: o que aprendemos a preparar bebidas com espirulina azul todos os dias.
O que é exatamente a espirulina azul
A espirulina é uma cianobactéria microscópica, Arthrospira platensis, que se cultiva em água doce e se seca até se transformar em pó. Esse pó é o que conhece: verde-escuro, quase preto, de cheiro intenso.
A espirulina azul não é outra alga nem uma variedade cultivada à parte. É um extrato da mesma espirulina. Do pó verde separa-se um único pigmento solúvel em água, a ficocianina, e deixa-se para trás tudo o resto: a clorofila verde, as fibras, a parte gorda e (isto é o importante para cozinhar) quase todo o cheiro.
Dito de outra forma: a espirulina verde é a alga inteira; a espirulina azul é um pigmento isolado dessa alga. É por isso que a cor é tão limpa, e é também por isso que o preço por quilo é mais alto: são precisos muitos quilos de alga para obter um de extrato.
Porque é azul e não verde
A espirulina contém dois pigmentos ao mesmo tempo: a clorofila, verde, e a ficocianina, azul. Na alga inteira, a clorofila domina e tapa o azul por completo, tal como umas gotas de tinta preta tapam um copo de água com corante azul.
Quando se extrai só a ficocianina, aparece a cor que esteve escondida o tempo todo. Esse azul não é um corante adicionado: é o pigmento da própria alga, concentrado. Na lista de ingredientes da nossa espirulina azul há uma só linha, e é essa.
A que sabe a espirulina azul
É a pergunta que mais nos fazem, por isso aqui vai a resposta honesta: a muito pouco.
Se está à espera do sabor da espirulina verde (aquele fundo marinho, a alga seca, que é preciso disfarçar com banana e cacau), vai ter uma surpresa. Ao retirar a parte verde da alga, vai-se com ela quase todo o sabor. O que fica é um perfil muito neutro, ligeiramente mineral, com uma lembrança distante de água do mar que a maioria das pessoas não identifica se não for avisada. Numa bebida com leite e um toque de doçura, desaparece.
Isto tem uma consequência prática muito útil: a espirulina azul usa-se pela cor, não pelo sabor. Pode tingir de azul uma limonada, um iogurte ou um batido de baunilha sem mudar o seu sabor. Com a espirulina verde, isso é impossível.
Se procura um azul que também traga sabor, o ingrediente é outro: a flor de ervilha-borboleta, com a sua nota vegetal e herbácea suave. Mais abaixo comparamos as duas.
Quanto usar: menos do que pensa
O erro número um é exagerar. A ficocianina tinge imenso, e uma colher bem cheia não dá um azul mais bonito: dá um azul opaco, quase de tinta, que na boca se torna terroso.
- Um copo (250 ml): entre 1/4 e 1/2 colher de chá rasa. Comece por 1/4.
- Um azul pastel de latte: a ponta de uma colher de chá, pouco mais.
- Pastelaria ou coberturas: igualmente pouco, e sempre dissolvida antes em umas gotas de líquido frio.
Dissolva-a sempre à parte, num pouco de líquido frio, antes de a juntar ao resto. Se a deitar diretamente num copo cheio, fica em grumos que depois se desfazem na boca e concentram todo o sabor mineral de uma vez.
O calor e o limão: o que apaga a cor
A ficocianina é um pigmento delicado. Há três coisas que a estragam, e convém conhecê-las antes de culpar o produto:
1. O calor
Acima de cerca de 60 °C, o azul começa a passar para um verde baço e depois para o cinzento. Por isso a espirulina azul é um ingrediente de bebida fria: limonadas, batidos, iced lattes, iogurtes, gelados. Se quiser uma bebida quente, aqueça primeiro o leite, deixe a temperatura baixar e junte o pó no fim, fora do lume. O vapor de uma máquina de café no máximo dá cabo dele.
2. A luz e o tempo
Depois de preparada e guardada, a bebida perde intensidade em poucas horas. Faz-se no momento. O frasco, fechado, num armário escuro e seco.
3. O ácido, até certo ponto
Aqui há uma nuance interessante. A ficocianina aguenta bastante bem um meio ligeiramente ácido (uma limonada azul funciona), mas com muito sumo de limão e a quente degrada-se. E não passa a rosa: isso é obra de outro ingrediente.
Espirulina azul ou flor de ervilha-borboleta: qual para quê
São os dois azuis naturais da cozinha e confundem-se constantemente, mas comportam-se de forma muito diferente.
| Espirulina azul | Flor de ervilha-borboleta | |
|---|---|---|
| O que é | Pigmento extraído de uma alga | Flor inteira moída (Clitoria ternatea) |
| Cor | Azul elétrico, intenso e opaco | Azul índigo, mais translúcido |
| Sabor | Quase nulo, ligeiramente mineral | Vegetal e herbáceo suave |
| Com limão | Mantém-se azul | Passa a rosa e violeta |
| Ideal para | Tingir sem alterar o sabor | Efeito de mudança de cor |
Por isso, se uma receita promete que a cor muda ao juntar limão, não é feita com espirulina: a espirulina azul fica azul.
Se o que procura é o truque de festa (uma bebida que passa de azul a rosa à frente de toda a gente), precisa da flor de ervilha-borboleta: explicamos tudo passo a passo na receita de limonada azul e na química da flor de clitória que muda de cor.
Se o que quer é um azul estável, que não se altere e que não se note na boca, é a espirulina.
Como escolher uma espirulina azul
No mercado há grandes diferenças de qualidade e a embalagem nem sempre as revela. Três coisas a verificar:
- A lista de ingredientes. Deve ter um único ingrediente. Se aparecerem maltodextrina, amido ou «corante», está a pagar extrato e a levar enchimento.
- A intensidade real. Um extrato fraco obriga a usar o triplo do pó para o mesmo azul, por isso o frasco barato sai mais caro por copo e nota-se mais no sabor.
- A origem e as análises. A espirulina cultiva-se em água, o que torna imprescindível o controlo de metais pesados. Peça ou procure as análises do lote.
A nossa é extrato puro, sem enchimentos, em pó fino, e é também um dos ingredientes do nosso Blue Matcha Blend. Pode vê-la aqui: espirulina azul em pó.
Se procura um rosa com o mesmo comportamento, quase sem sabor, o equivalente é a pitaia rosa em pó: explicamos tudo em pitaia rosa em pó: cor natural na cozinha.
Três formas fáceis de começar
- Limonada azul. Água fria, sumo de meio limão, um toque de xarope e 1/4 de colher de chá dissolvida à parte. Gelo no fim.
- Blue latte gelado. Dissolva 1/4 de colher de chá num dedo de leite frio, mexa bem e verta sobre um copo de leite com gelo. O degradê forma-se sozinho.
- Iogurte ou taça de pequeno-almoço. A ponta de uma colher de chá em iogurte natural ou de coco, mexida até ficar uniforme. Fruta por cima.
Nos três casos: frio, pouca quantidade e dissolvida antes. Assim, acabam-se os grumos e os azuis tristes.
Perguntas frequentes
A que sabe a espirulina azul?
A muito pouco. Como é um extrato do pigmento, e não a alga inteira, perde quase todo o sabor da espirulina verde. Fica um perfil muito neutro e ligeiramente mineral que, numa bebida com leite ou com alguma doçura, praticamente não se nota. É por isso que se usa para dar cor sem mudar o sabor.
É o mesmo que a espirulina verde?
Não. Vem da mesma alga, Arthrospira platensis, mas a verde é a alga inteira moída e a azul é apenas um dos seus pigmentos, a ficocianina, separado do resto. Por isso mudam a cor, o sabor e o preço.
Quanta espirulina azul se põe num copo?
Entre um quarto e meia colher de chá rasa para 250 ml. Convém começar por um quarto: tinge muito mais do que parece, e exagerar dá um azul opaco e um fundo terroso na boca.
Pode ser aquecida?
É melhor não. Acima de cerca de 60 °C, o azul passa a verde baço e depois a cinzento. Para uma bebida quente, aqueça primeiro o líquido, deixe-o arrefecer um pouco e junte o pó no fim, fora do lume.
Porque é que a minha bebida ficou esverdeada ou cinzenta?
Quase sempre é a temperatura: o líquido estava demasiado quente. As outras duas causas habituais são tê-la preparado com horas de antecedência, porque a cor perde intensidade com o tempo e a luz, ou ter deitado o pó diretamente no copo cheio em vez de o dissolver à parte.
Pode misturar-se com matcha?
Sim, e é uma das formas mais bonitas de a usar. Um matcha verde com um fio de leite azul dá um degradê muito vistoso. Tenha em conta que, se misturar completamente os dois pós, o verde e o azul somam-se e o resultado tende para o turquesa.
Onde comprar espirulina azul na Europa?
Enviamos a partir de Espanha: 1-2 dias úteis para Espanha continental e 2-4 para o resto da Europa. Pode vê-la na página da espirulina azul em pó, com a lista de ingredientes e o formato disponível.
